Kui mõtlete ajale, tuleb tõenäoliselt meelde kell. Ja kui mõtlete suurele kellale, võite ette kujutada tornikella. Tornikellad on olnud kasutusel sajandeid ja on põnev inseneritöö, mis on ajaproovile vastu pidanud nii otseses kui ka ülekantud tähenduses.
Esimesed tornikellad ehitati Euroopas 14. sajandil. Need kellad ei olnud tänapäevaste standardite järgi täpsed, kuid olid oma aja kohta uskumatult arenenud. Nendes kellades kasutatud tehnoloogia oli äärekivi, mis on kellades kasutatav mehaanilise liikumise tüüp. Põgenemine äärel, kuigi tänapäevaste standardite järgi primitiivne, oli kellade alal siiski märkimisväärne saavutus.
Aja jooksul tehti tornikellade osas parandusi, sealhulgas võeti 17. sajandil kasutusele pendelkellad. Pendelkell sisaldas õõtsuvat pendlit, mis võimaldas täpsemat ajaarvestust. Tornikellad hakkasid sisaldama ka löögimehhanismi, mis teatas kellaaega.
19. sajandil muutusid tornikellad veelgi arenenumaks, kui kasutati elektrienergiat. See võimaldas kellade käitamiseks kasutada elektrimootoreid, muutes liikumise veelgi täpsemaks. Elektrienergia kasutamine võimaldas paigaldada ka valgustuse kella sihverplaadile, muutes öise lugemise lihtsamaks.
Tänapäeval leidub tornikellad endiselt sageli kirikutes, valitsushoonetes ja muudes avalikes kohtades. Need ei toimi mitte ainult ajamõõtmisseadmena, vaid ka püsivuse ja traditsioonide sümbolina.
Üks eriti kuulus tornikell on Big Ben Inglismaal Londonis. Kellatorn valmis 1859. aastal ja kõlab kuulsalt iga tund. Big Ben ei ole tegelikult torni nimi, vaid pigem hüüdnimi torni sees oleva kella jaoks, mis lööb iga tund.
Kokkuvõtteks võib öelda, et tornikell on kestev aja ja traditsiooni sümbol. Alates oma tagasihoidlikust algusest 14. sajandil kuni tänapäevaste elektri- ja aatomkelladeni on tornikell jõudnud kaugele. Ükskõik, kas me toetume neile, et jõuame õigel ajal oma kohtumistele või lihtsalt imetleme neid nende ilu pärast, on tornikellad märkimisväärne inseneritöö ja tõeline maailmaime.
